Mataram, Universitas Mataram – Lembaga kerja sama penelitian Australia untuk bidang pertanian, Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR), telah memperkuat kerja sama dengan lembaga riset di Indonesia. Salah satu kolaborasi terbaru adalah melalui program Agriculture for Tourism (Ag4T) yang difokuskan di NTB, Bali, dan Sulawesi Utara.

Dalam program ini ACIAR bekerja sama dengan Universitas Mataram (Unram), Universitas Udayana (Unud), Universitas Sam Ratulangi (Unsrat), dan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN). MoU antara ACIAR dan Unram telah ditandatangani pada 13 Juni 2023 oleh Rektor Unram, Prof. Ir. Bambang Hari Kusumo, M.Agr.St., Ph.D. dan CEO ACIAR, Prof. Colin Andrew Campbell, menandai komitmen untuk menjalankan program ini.

Pada 22 April 2024, tim ACIAR dari Unram, dipimpin oleh Prof. Sri Widyastuti, melakukan kunjungan sosialisasi ke kantor Bappeda Provinsi NTB. Mereka disambut baik oleh Kabappeda Provinsi NTB, Dr. Ir. Iswandi, MM. bersama tiga orang kabidnya, yang menyatakan dukungan penuh untuk proyek ini.

“Tentu kami akan mendukung dengan cara mensinergikan kegiatan ini dengan kegiatan OPD (Organisasi Perangkat Daerah) Provinsi NTB terkait, seperti Dinas Pertanian, Dinas Pariwisata, dan BRIDA NTB. Dan harapannya program ini dapat mendongkrak status NTB dari provinsi berpendapatan rendah menjadi tinggi,” tegasnya.

Kemudian, pada 23 April 2024 tim ACIAR Unram melanjutkan sosialisasi ke Kantor Bupati Lombok Tengah. Pertemuan ini dihadiri oleh Sekda Kabupaten Lombok Tengah (Loteng), Lalu Firman Wijaya, S.T., M.T., bersama Kadis Pariwisata, perwakilan dari Dinas Pertanian dan Bappeda.

“Lombok Tengah memerlukan program ini dan siap memberikan dukungan penuh terhadap program ini baik dalam bentuk sinergi kegiatan, fasilitasi pertemuan-pertemuan dan penerbitan kebijakan jika diperlukan,” ungkap Sekda Kabupaten Loteng.

Dalam kunjungan sosialisasi tersebut, Prof. Dr. Ir. Sukartono, M.Agr. sebagai anggota tim peneliti ACIAR Unram sekaligus Kepala Lembaga Penelitian dan Pengabdian Kepada Masyarakat (LPPM) Unram menjelaskan latar belakang dan tujuan utama dari kegiatan ACIAR ini yang direncanakan berlangsung selama lima tahun. Dan dilanjutkan dengan presentasi rencana kegiatan oleh Prof. Sri Widyastuti dan Dr. Nurul Hilmiyati dari BRIN.

“Luaran dari penelitian ini juga diharapkan menciptakan keterhubungan dengan atmosfer yang berbasis nilai yang berkeadilan di antara pelaku pariwisata, pemerintah daerah, pengusaha dan masyarakat petani kecil (smallholders),” imbuh Prof. Sukartono.

Adapun tim Ag4T Unram terdiri dari Prof. Sri Widyastuti (Fakultas Teknologi Pangan dan Agroindustri); Prof. Dr. Ir. Sukartono, M.Agr. (Fakultas Pertanian); Prof. Dahlanuddin (Fakultas Peternakan); Dr. IGL Parta Tanaya (Fakultas Pertanian); Dr. Tanda Panjaitan (BRIN); Dr. Nurul Hilmiati (BRIN) dengan Project Officer Bryan Stevy, MBA; dan Mariatul Quro, SP. sebagai admin.

Dengan tim yang terdiri dari berbagai disiplin ilmu, tim Ag4T Unram akan bertanggung jawab atas implementasi program ini. Mereka akan bekerja sama dengan berbagai pihak terkait untuk mencapai tujuan besar program ini selama lima tahun ke depan, dari tahun 2023 hingga 2028.

Diharapkan, kerja sama ini akan membawa dampak yang signifikan dalam pengembangan sektor pertanian dan pariwisata di NTB, serta meningkatkan kesejahteraan masyarakat setempat.